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“El Opus Dei es un monstruo de mil cabezas que se dedica al lavado de cerebro puro y duro”, Gabriele Petrone
Las secuencias de quiebre y reacción de la institución coinciden con lo que narraron siete exnumerarias auxiliares en una nota publicada por LA NACION en mayo de 2021. Son parte de un grupo de 43 mujeres de origen humilde que acusan al Opus Dei de haberlas hecho trabajar gratis durante años como empleadas domésticas.
La denuncia de las exnumerarias auxiliares luego se reprodujo en decenas de medios extranjeros, incluyendo The Washington Post. Las 43 mujeres no presentaron una demanda en la Justicia. “Preferimos que sea la misma Iglesia la que aborde esto. Por eso, aún no hicimos una presentación judicial”, explica Sebastián Sal, su abogado, que también es un exnumerario distanciado de la institución. Sí llevaron el caso ante el Vaticano. El 7 de septiembre de 2021 la denuncia de 30 páginas se presentó ante el Tribunal para la Doctrina de la Fe.
Luego de la nota de LA NACION, Un grupo de exnumerarias, entre los que está Petrone, publicó un video respaldando los reclamos de las 43 mujeres. “Lo que ellas dicen es cierto. Las traían de las familias pobres para ser la mano de obra gratis del Opus Dei”, afirma una de ellas. Petrone asegura que durante muchos años tuvo miedo a las posibles represalias que, acusa, toma la organización contra los que los denuncian, pero que el testimonio de las exnumerarias auxiliares la impulsó a hablar. “Ellas hicieron una movida ejemplificadora para todas”, considera.
Gabriela Petrone entró a la Obra a los 14 y se fue a los 29. Tiene 56 años y vive en San Isidro con su marido, un exnumerario, y sus cinco hijos. “El Opus Dei es un monstruo de mil cabezas que se dedica al lavado de cerebro puro y duro. Es una milicia en la que hay que obedecer o marcharse”, acusa.
¿Cuánto influyó la denuncia publicada por LA NACION en la degradación del Opus Dei decretada por el papa Francisco? Establecer una relación de causalidad es difícil, pero la secuencia de hechos es llamativa. La noticia se publicó en mayo del año pasado y la norma del Papa salió en agosto de este año. Quince meses es muy poco en la eternidad de los tiempos que maneja el Vaticano.
“El Papa dio un aviso importante al Opus Dei haciéndole ver que no está de brazos cruzados. Ha aprovechado el revuelo de las auxiliares para mandarle un mensaje a la Obra”, sostuvo en diálogo con LA NACION Agustina López de los Mozos, la exnumeraria que dirige Opuslibros.
En el entreverado lenguaje eclesial, el motu proprio “Ad charisma tuendum” (Para tutelar el carisma), la normativa de Francisco en relación con el Opus Dei, establece varios asuntos que degradan su categoría. Uno de ellos es que desde ahora responderá al Dicasterio del Clero y no al de los Obispos, como hacía antes. Esto implica una pérdida de poder. Además, su líder no será distinguido con el cargo de obispo, ni podrá ostentar el anillo ni las vestiduras episcopales.
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Otra de las prácticas cuestionadas del Opus Dei son las mortificaciones corporales. Hay dos sistemas, el cilicio y la disciplina, utilizados por todos los numerarios y las numerarias.
El cilicio es una especie de collar de alambre con las puntas para adentro que se usa apretado sobre el muslo para generar malestar. Cuanto más apretado, mayor es el dolor. Izquierdo Brown lo usaba unas dos horas diarias, mientras estudiaba. La disciplina es un látigo de varias puntas que terminan en nudo. Izquierdo Brown, igual que el resto de los numerarios, se flagelaba en los glúteos una vez por semana. Lo hacía durante el tiempo que duraba una oración. Cada persona elegía cuál. Algunos abnegados recitaban una Salve Regina. Izquierdo Brown se conformaba con un Ave María. Con el tiempo se formaba un callo en la zona lastimada. A veces, las heridas autoinfligidas sangraban.
Las mortificaciones incluían también dormir una vez por semana en el suelo, sin colchón. Según los testimonios recogidos, las numerarias dormían siempre en tablas de madera. Esta práctica es discreta –por eso los azotes son en las nalgas y no en la espalda, así nadie las ve– y su sentido es trabajar la voluntad, dominar el cuerpo e identificarse con los sufrimientos de Jesús en la cruz.
El control también incluía los consumos culturales. Los diarios y las revistas impresas llegaban recortados a las residencias, si tenían alguna foto considerada inconveniente. También se censuraban cartas personales, libros, programas de televisión y películas.
La crisis se da en tiempos de retracción para el Opus Dei. La rama argentina de la organización tiene muchas deserciones y cada vez le cuesta más reclutar vocaciones. Según las cifras de la propia Obra, en el país tienen 5500 miembros en total. El 15 por ciento son numerarios y numerarias. Possidente, el vocero que eligió el Opus Dei para responder las acusaciones, admite la merma. En 1993, cuando ingresó a sus dos años de formación como miembro del Opus Dei en el Cudes, el Centro de Estudios que la organización tiene en la calle Vicente López, en Recoleta, compartía el curso con unos 30 aspirantes. En el curso de este año hay siete aspirantes. “Tiene que ver con la dificultad para entender el compromiso definitivo. Es muy comparable a lo que ocurre con el matrimonio”, argumenta.
En su página web, el Cudes se promociona como una residencia universitaria. En ningún momento aclara que pertenece al Opus Dei. La falta de transparencia sobre el vínculo con las diferentes organizaciones es una constante de la Obra. Sal, el abogado que representa a las exnumerarias auxiliares, detectó 17 sociedades detrás de las diversas instituciones que maneja. Según el abogado, es una manera de blindar el patrimonio del Opus Dei.
El otro punto crítico son las donaciones. Todos los exnumerarios y las exnumerarias consultados dicen que jamás obtuvieron un recibo a cambio de los sueldos que entregaban todos los meses. Una de ellas, perteneciente a una familia de mucho dinero, asegura que la instaron a hacer un testamento a nombre del Opus Dei. “Vino una contadora a explicarnos de qué se trataba el trámite”, señala. Según un exmiembro, todos los numerarios y agregados están obligados a hacer un testamento en favor de la institución.
“El Opus Dei es una institución que vive del aporte de sus miembros». Marcelo Possidente, numerario y responsable de los alrededor de 900 hombres que viven en celibato dentro de la Obra en la Argentina, Paraguay y Uruguay
Los supernumerarios, que están casados y viven con su familia, por lo general numerosa, también donan. La recomendación es que su aporte mensual sea el equivalente a lo que sería tener un hijo más. “El Opus Dei es una institución que vive del aporte de sus miembros. No hay registro formal de lo que llamamos una aportación. Además, la mayoría de los donantes prefiere mantenerse en el anonimato”, dice Possidente.
La figura de los directores espirituales, que son consejeros de mayor antigüedad o jerarquía asignados para el seguimiento de cada uno de los miembros del Opus Dei, también es un punto crítico. Los entrevistados señalan que son una pieza clave en el control de las voluntades. Las conversaciones con el director espiritual se suelen dar una vez por semana –se llama “hacer la charla”– con la idea de que haya una sinceridad brutal en la información que el numerario o la numeraria brinda, incluyendo detalles muy íntimos de flaquezas de carácter o espirituales.
El intercambio es similar a la confesión, pero, como el director espiritual no es un sacerdote, se supone que no está obligado a mantener el secreto de confesión. Muchos de los consultados, sin embargo, consideran que, aunque no hay un secreto de confesión, la ley canónica y el sentido común sí obligan a mantener la confidencialidad de lo que allí se habla.
Según los testimonios, ocurre todo lo contrario: el director espiritual elabora una ficha íntima de su dirigido, que queda archivada. “Hacíamos informes de la vida interior, espiritual y el perfil psicológico de las personas a nuestro cargo. Las directoras de los centros accedían a los informes y los utilizaban para orientar la conducta de la persona de acuerdo con los intereses de la Obra”, admite Castaños. Según uno de los exnumerarios consultados por LA NACION, había un sistema muy aceitado para elaborar los informes, con códigos que identificaban a la persona y a sus diferentes debilidades, y un archivo de acceso restringido.
“Ha habido una evolución en ese tema –dice Possidente sobre los directores espirituales–. Hoy se respeta mucho el ámbito de la dirección espiritual. Utilizamos la información necesaria, al estilo de la que maneja el departamento de recursos humanos de una empresa. Es información de conductas observables, externas. Y si hay algo interno que te comentan en el contexto de la dirección espiritual, se busca el consentimiento explícito de la persona antes de informarlo”.
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El futuro del Opus Dei es incierto. Por pedido del Papa, en pocos meses se reformarán los estatutos. De esa reforma dependerá que lleguen a festejar con cierto optimismo el 2 de octubre de 2028, cuando se cumplan los 100 años de su fundación.
Respuesta del Opus Dei tras el reportaje de La Nación
Tanto La Nación (con una entrevista a Marcelo Possidente, numerario del Opus Dei y a cargo de los alrededor de 400 hombres que viven en celibato dentro de la Obra en la Argentina, Paraguay y Uruguay, como Religión Digital, que incluye el comunicado emitido por el Opus Dei, recogen las reacciones de la institución al reportaje:
– Marcelo Possidente: “Probablemente hubo errores, pero no son mayoritarios”, La Nación
Aunque dice que las denuncias son casos puntuales, el numerario apela a la autocrítica; “Estamos dispuestos a pedir perdón”, señaló a La Nación… ENTREVISTA a Marcelo Possidente
– El Opus Dei niega ser “una estructura de manipulación, maltrato y abuso de poder”, aunque admite que pudo haber «casos concretos», Religión Digital
