_______
__________
Los orígenes: ¿1938?
¿De dónde viene esta aterradora deriva místico-erótica? Según su defensa, que el padre Thomas escribió en 1956, tenía su origen en una «noche de bodas» con la Virgen María. En 1938, a la edad de 33 años, habría experimentado «ciertas gracias muy oscuras» mientras rezaba en iglesias de Roma, donde enseñaba teología, en particular ante un cuadro de Mater Admirabilis en la Trinità dei Monti. Estas gracias «implicaban un dominio divino sobre el cuerpo claramente localizado en la región de los órganos sexuales…». Resistió durante tres meses, antes de entregarse plenamente a ellos, tras haber pedido consejo a su tío y padre espiritual, el dominico Thomas Dehau, y haberse confiado «a la Santísima Virgen, que parecía tener la iniciativa». Thomas Philippe cuenta que entonces se vio «atrapado de cuerpo entero, durante toda la noche, en un recogimiento y una intimidad extrema con ella» y que adquirió «un nuevo conocimiento de María».
Su «secreto» sería que Jesús y María habrían tenido un vínculo místico de carácter sexual durante su vida terrenal con el objetivo de rehabilitar la carne y prefigurar las relaciones que se vivirían en el Cielo. Muy pronto, presentándose como investido de una misión de gran importancia, puso en práctica esta «revelación» con las mujeres, identificándose con Jesús y pidiendo a su «mujercita» que renunciara a su inteligencia para obedecerle ciegamente.
«Una monja que sufrió abusos a principios de los años 50 testificó que él sostenía que las caricias tenían la función de transubstanciar su cuerpo femenino en el de María, equiparando así estos intercambios sexuales con un sacramento», dice el informe del Arca. «Ya experimentábamos, con el padre y entre nosotros, lo que viviríamos en la ciudad celeste: la unión carnal de Jesús y María estará en el centro de la ciudad celeste, en lugar de la Cruz», testimoniaba otra iniciada en 1956.
Hélène Claeys
¿Es la «revelación» de 1938 el origen de este falso misticismo? Tangi Cavalin lo duda, porque Thomas Philippe solo lo menciona cuando se ve acorralado por sus investigadores en 1956 y no lo menciona en ninguna correspondencia. El historiador cree que una hipótesis más probable es que el propio padre Thomas fuera iniciado, en el periodo anterior a la guerra, por otra figura clave pero discreta en este asunto, Hélène Claeys-Bouuaert (1888-1959), una «mística» flamenca que había sido acompañada espiritualmente desde su temprana juventud por el padre Dehau y que se presentaba como la intérprete de la voluntad de Dios para la orden dominicana. Había dicho, entre otras cosas, que «cerca de la Saulchoir surgiría una obra de Dios más importante que la de Catalina de Siena»…
Básicamente, «es la transmisión de generaciones» lo que preocupará a Roma. Varios testimonios apuntan a que el propio tío había mantenido relaciones sexuales con contemplativas en los conventos de los que era director espiritual y cuya responsabilidad había traspasado a su sobrino. En 1956, poco antes de su muerte, el propio padre Dehau recibió una advertencia canónica. Admitió haber cometido «cosas misteriosas» con religiosas.
La hermana de Thomas Philippe, la madre Cécile, antigua priora del vecino convento de L’Eau vive, también fue duramente sancionada por empujar a las monjas a los brazos de su hermano, por mantener relaciones homosexuales con varias de ellas y por mantener relaciones incestuosas con su hermano Thomas. «No hay pruebas que sugieran que Marie-Dominique Philippe también pasara a la acción en la primera mitad de los años 50, pero hay fuertes sospechas sobre él, y se le reprocha haber animado a una de las víctimas de su hermano, de la que era director espiritual, a realizar prácticas sexuales con él», señala el informe del Arca. Fue condenado en 1957, pero esta sentencia permaneció secreta, camuflada en particular por el maestro de la orden dominica que lo protegía por razones doctrinales, ya que se le consideraba un eminente guardián de la ortodoxia…
Ante estas ramificaciones, el Santo Oficio quiso evitar que Thomas Philippe causara daño «por su poder de persuasión y embrujamiento» imponiéndole una estancia en un hospital psiquiátrico y prohibió a Jean Vanier y a las demás iniciadas a tener cualquier contacto con el dominico.
¿Locura?
Deberíamos detenernos un momento: ¿debemos hablar de locura? ¿De perversidad? ¿O solo de cinismo? En cuanto a Thomas Philippe, el Vaticano solicitó varios dictámenes psiquiátricos. Todos concluyeron que estaba gravemente perturbado mentalmente. Para los investigadores romanos, este hombre estaba loco, pero un loco peligroso y justificable. Al parecer, él mismo alegó enfermedad mental durante su juicio para que le enviaran de vuelta a Francia para recibir tratamiento y escapar mejor a la vigilancia.
Para Jacques Maritain -que hasta entonces había tomado al padre Thomas por un hombre santo y cuyas notas de 1952 dan testimonio de una lucidez que podría haber ayudado si hubiera sido pública-, locura e intervención diabólica se mezclan. «El padre Thomas está loco, en mi opinión. El padre Marie-Dominique conoce los hechos y declara que, al ser su hermano un santo, todo está bien. Otro loco. El diablo está desatado en este asunto inaudito», escribió en su Diario. Y de nuevo: «Para mí, se trata de un caso extraordinario de esquizofrenia: un vino muy rico (sed sincera de santidad, etc.) en un odre de doble fondo cuya podredumbre hace que todo se convierta en perversión».
Una cosa es cierta, ninguno de los actores del grupo de «niños pequeños» -como se autodenominan los iniciados- mostró culpa o arrepentimiento en su correspondencia.
«El discípulo más fanático»
Poco después de la marcha forzosa de Thomas Philippe a Roma en 1952, Jean Vanier, nombrado para sucederle al frente de L’Eau vive a la edad de 24 años, ocupa un lugar central en el grupo de los «pequeños». Él mismo había ingresado en el centro dos años antes para discernir su vocación tras dejar la Marina. Sin embargo, como él mismo relataría en 2016 tras una primera denuncia ante El Arca, fue en junio de 1952 cuando una de las mujeres cercanas al padre Thomas, Jacqueline d’Halluin, de 26 años, le introdujo en la intimidad de las prácticas sexuales del grupo. Fue una experiencia que describió como «fundadora para él», «en el origen de su vocación, de su elección de vida».
¿Creía realmente en el delirio y la perversidad de su amo o encontraba en ello alguna forma de justificación? Es muy difícil decirlo. Al haberse unido al Arca muy joven, Jean Vanier tenía una personalidad desestructurada e inmadura, propicia a «fenómenos de control y dependencia», señala el informe del Arca. El Santo Oficio lo retrata como el «discípulo más fanático» del padre Thomas Philippe, y él mismo diría que fue el «hijo espiritual» del dominico hasta el final, dando testimonio de un control del que nunca pudo escapar realmente. Pero también vemos en él cierto grado de doblez y una forma de impostura.
Un hombre en el Vaticano no se dejó engañar: el comisario del Santo Oficio encargado de la investigación y futuro cardenal Paul Philippe -homónimo sin relación con la familia-, que siguió de cerca el caso durante años. Concluyó que Thomas Philippe debía ser condenado, a pesar de que Jean Vanier se desvivió por defenderlo: «Este joven demostró una total falta de juicio al evaluar la responsabilidad moral de una persona cuyos errores conocía y a la que defendió más allá de los límites de la verdadera caridad, haciéndole pasar por un santo desconocido».
En 1956, cuando Roma decidió cerrar L’Eau vive, Jean Vanier vivió en varios lugares, solo, buscando siempre el contacto con su mentor, el cual le aconsejó que retomara su tesis de filosofía como «escudo».
La cultura del secreto
Obviamente, estos abusos estaban rodeados de un muro de silencio. Al leer el informe, se puede medir la fuerza de este pequeño núcleo de iniciados -al menos cuatro personas, tanto los dos hombres como Jacqueline d’Halluin y Anne de Rosanbo, y hasta ocho o diez según las épocas- capaces de pasar por muchas vicisitudes, con la convicción de haber sido elegidos y de haber recibido una gracia superior que los demás aún no pueden comprender. Mucho antes de la disolución de L’Eau vive, este es el secreto que cubre las acciones del padre Thomas Philippe. A partir de 1952, como el dominico estaba bajo vigilancia y su correo era interceptado, sus seguidores incluso desarrollaron estrategias para mantenerse en contacto con él con total discreción.
Sus intercambios epistolares están codificados, lo que refuerza el clima de clandestinidad: «Este pequeño grupo está apegado a sus códigos como si fueran ritos practicados en un medio exclusivo y sectario. El uso del código significa iniciación y pertenencia», señalan los investigadores, que pasaron días descifrando este lenguaje cifrado. Uno de los elementos clave de su investigación reside en los archivos «NFA» descubiertos tras la muerte de Jean Vanier: Not for All [«No para todos»], una caja destinada a ser destruida pero que se salvó en el último momento y que contiene varios centenares de cartas de Thomas Philippe, Jacqueline d’Halluin y Anne de Rosanbo, entre otros. Sabiendo que estaba enfermo, ¿dejó Jean Vanier rastro de esos vínculos entre iniciados? En cualquier caso, estas cartas han resultado ser una fuente esencial para comprender la vida del «núcleo» hasta 1964, cuando todos se reunieron con Thomas Philippe en Trosly-Breuil, en la región de Oise, y dejaron así de escribirse.
Escudo del Arca
Después de esta fecha, no hay tantas huellas escritas del grupo de «los pequeños» que esperaban el regreso de su amo. Porque en 1964 nació El Arca. Ahora bien, elemento asombroso señalado por la comisión, la aventura junto a las personas discapacitadas nació del proyecto del pequeño grupo de reunirse en torno al padre Thomas, el «escudo» ideal para su reencuentro… «Hay una lógica sectaria en la fundación y, al mismo tiempo, el proyecto de vivir con personas discapacitadas encuentra en ellas una intuición profunda y sincera. Se van a sentir abrumados por lo que ellos mismos han fundado», subraya Florian Michel. Es tanto El Arca quien hace a Jean Vanier y su futuro éxito mediático como Jean Vanier quien funda El Arca.
De este modo, continúa en la sombra lo que la comisión de investigación describe como una secta oculta en el seno de la Iglesia «para designar al núcleo de hombres y mujeres que, de forma secreta, aseguran la continuidad» con L’Eau vive y sus prácticas místico-sexuales. El inesperado éxito de El Arca y la creciente aureola de Jean Vanier les protegen. Él mismo acompaña cada vez a más personas y, en el caso de un buen número de mujeres, desplaza progresiva y hábilmente el acompañamiento espiritual hacia las relaciones sexuales bajo control. Jóvenes, monjas, solteras o casadas, miembros o amigas íntimas de El Arca, en una fase complicada de su vida o en una gran búsqueda espiritual…
«La relación de autoridad legítima en la que Jean Vanier forma a los miembros de El Arca se basa en su sumisión (amorosa, confiada e iluminada)», señala la comisión, que apunta los elementos que constituyen el control: «Fascinación colectiva por la figura profética y la autoridad carismática, interconexión de las esferas de la intimidad, la vida privada y la vida profesional, espiritualización omnipresente y personalización del poder». Si bien la comisión no pretendía ser exhaustiva, se identificó a 25 mujeres. «Considerado a la vez como un profeta, un guía personal, un fundador clarividente, un hombre excepcional, pudo ejercer su autoridad en todas las esferas de la vida personal, espiritual y profesional de las personas, sin recurrir a la coacción» y crear en ellas una gran confusión, de la que algunas tardarán años en salir.
Sacerdote del Arca
De los muchos descubrimientos realizados por los historiadores, la insistencia de Jean Vanier en ordenarse no es el menor. Este deseo le animó durante un cuarto de siglo, hasta que fue definitivamente rechazado por Roma. La idea de una vocación iba a cruzarse con el lugar que ocupó dentro de L’Eau vive cuando el padre Thomas se vio obligado a marcharse a Roma. El estudiante se convirtió en una figura fundamental en la asociación y en el pequeño grupo de iniciados. «Para Jean Vanier, la manifestación pública de la vocación sacerdotal es una forma de tranquilizar a su entorno, de proporcionar una cobertura», explica Antoine Mourges.
En 1954, alimenta el proyecto de ordenación, mientras prosigue sus contactos clandestinos con el padre Thomas, con la esperanza de ser ordenado por el arzobispo de Quebec sin pasar por el seminario. Con el apoyo de altas personalidades, en particular sus padres, se planeó la ordenación pero, en el último momento, la condena del padre Thomas en 1956 provocó la caída de Jean Vanier, partidario incondicional del dominico. A su vez, Jean Vanier fue alejado de L’Eau vive y obligado por el Santo Oficio a seguir «una sólida formación en un seminario»: si quería acceder al sacerdocio, debía dar a Roma «serias pruebas de desintoxicación»… En 1959, los padres de Vanier se dirigieron directamente a Juan XXIII. El papa pidió a Jean Vanier que se distanciara del padre Thomas. «Me fui con el corazón herido pero con tranquilidad. Sabía que estaba demasiado unido por Jesús al padre Thomas como para dejarlo», admitió en 2009.
¿Necesitaba este reconocimiento, a pesar de que, al haber sido elegido por Thomas Philippe, era el heredero designado? La cuestión del sacerdocio vuelve a plantearse en 1975, con una ambición declarada de Thomas Philippe: que se ordenen sacerdotes para El Arca. «El fundador del Arca no solo no se ha sometido nunca a las condiciones fijadas para su ordenación, sino que ha mantenido a Thomas Philippe como capellán (…) Su obstinación en ordenarse para El Arca es inaceptable», replicó Roma.
La creciente fama de Jean Vanier, a menudo apoyado por la jerarquía católica, y el éxito del Arca han remediado este fracaso. Revelación de una ambición, este deseo de sacerdocio se encarnó finalmente en una postura profética ya que Jean Vanier recuperó en cierto modo los atributos sacerdotales como la predicación o el acompañamiento espiritual, que llevaron a los abusos revelados. Permaneció hasta el final en la negación y la mentira, convencido de que no se le entendía.
