Sin embargo, según el último informe publicado por el Observatorio Demográfico del Centro CEU ‘Demografía de la Iglesia Católica, a las puertas de su tercer milenio’, la Iglesia mantiene una «gigantesca» presencia en obra social, caritativa y educativa,
Fuentes: Infocatólica / Religión Digital / Informe, 4 de agosto de 2025
El Observatorio Demográfico del Centro CEU de Estudios, Formación y Análisis Social (CEU-CEFAS), acaba de publicar el estudio ‘Demografía de la Iglesia Católica, a las puertas de su tercer milenio‘, bajo la dirección de Joaquín Leguina y Alejandro Macarrón.
En el estudio se analiza la evolución y situación actual de la Iglesia Católica tanto a nivel mundial como en España y según este informa la Iglesia católica en España se enfrenta a un «desplome» de vocaciones, práctica religiosa y sacramentos, aunque mantiene una «gigantesca obra social«.
«Actualmente, aunque la gran mayoría de los españoles fueron bautizados y son ‘culturalmente católicos’, los católicos practicantes son minoritarios en España, como evidencian el desplome de las bodas por la Iglesia, la mucha menor asistencia a misa, los datos de las encuestas sobre sentimiento religioso, la caída de las vocaciones al sacerdocio o el número de bautismos en relación con el de nacimientos», subrayan los autores del informe.
Según señala el estudio, citando datos de la Santa Sede, el número total de católicos en el mundo superó en 2023 los 1.400 millones si bien el crecimiento se concentra en África (segundo continente con más católicos y donde su número crece más rápidamente, aportando más de la mitad de los nuevos católicos a nivel mundial) y América, mientras que en Europa, muestra signos de «envejecimiento», con menos bautizos, sacerdotes y vocaciones religiosas.
Aunque Europa sigue concentrando un gran número de sacerdotes y clero regular, su número está disminuyendo y su clero es cada vez más envejecido. América es también el continente con más obispos, misioneros laicos y catequistas, concentrando el 85% del total mundial de misioneros laicos y el 55% de catequistas a finales de 2022. La obra social de la Iglesia a nivel mundial es «colosal», abarcando 227.262 centros educativos con 70,6 millones de alumnos, 5.412 hospitales, 14.207 dispensarios, 15.476 centros para ancianos y discapacitados, y 8.774 orfanatos.
La situación no es tan buena en España
En España, indica, citando datos del CIS, «solo» el 18,7% de los españoles se declara católico practicante, y aunque más de la mitad de la población se identifica como católica, «solo una minoría asiste regularmente a misa o participa activamente en la vida parroquial». En 2023, 8,2 millones de personas asistieron a misa con regularidad, una cifra, según los autores del estudio, «muy significativa en términos absolutos, pero muy inferior a la de hace solo medio siglo, cuando más del 70% de los adultos asistía cada domingo».
Por otra parte, el porcentaje de bebés bautizados y niños que hacen la Primera Comunión ha caído por debajo del 50%, cuando en 1971 era del 99%, y la tendencia sigue a la baja; y las bodas religiosas se han «desplomado» de forma que, en 2023, hubo más de cuatro matrimonios civiles por cada uno religioso.
El estudio también pone de relieve la caída de las vocaciones al sacerdocio y precisa que en 2023 había 15.285 sacerdotes en activo en España, un 40% menos que en 1971, a pesar de que la población nacional se ha duplicado desde entonces.
Además, revela que la edad media del clero supera los 65 años, frente a los 35 años de media en 1960, y apunta que en el curso 2023-24, ingresaron 143 seminaristas en todo el país, y se ordenaron 79 nuevos sacerdotes, cuando se necesitarían al menos 300 anuales para compensar bajas y fallecimientos. En 1965 había más de 8.000 seminaristas mayores y hoy son 950.
Asimismo, el documento indica que en 2023 había un 24% menos de misioneros españoles que en 2015, la mayoría mujeres y personas de edad avanzada, y también avisa de que ha disminuido el número de religiosos y religiosas, pues en 2023 había 32.531 religiosos en España, un 11% menos que ocho años antes.
Y aunque el número absoluto de declarantes de IRPF que marcan la casilla de la Iglesia ha aumentado (de 7,3 millones en 2015 a 7,8 millones en 2023), el porcentaje sobre el total de declarantes es decreciente. De 2015 a 2023 el porcentaje de declarantes de IRPF que marcan la casilla de apoyo a la Iglesia ha bajado del 34,9% al 30,4%, tras mantenerse relativamente estable en torno a 34%-35% desde que se estableció este sistema en 2007. Sin embargo, como en esos ocho años el número de declaraciones presentadas ha crecido de 21 millones (2015) a casi 25,8 millones (2023), el número absoluto de contribuyentes que han apoyado de forma explícita a la Iglesia en el impuesto sobre la renta ha pasado de 7.347.612 en 2015 a 7.839.984 en 2023. Y como la recaudación total de Hacienda por IRPF ha pasado de 72.600 millones de euros en 2015 a 120.000 millones en 2023, los ingresos de la Iglesia por este concepto han aumentado apreciablemente, de 267 millones de euros en 2015 a 358 millones en 2023 (34% más), en una década con una inflación acumulada del 20%, sensiblemente inferior al incremento de los ingresos de la Iglesia por IRPF.
Porcentaje de declarantes IRPF en España que marcan la casilla de la iglesia
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Pese al retroceso en la práctica religiosa, el informe destaca la «gigantesca» obra social, caritativa y educativa de la Iglesia con más de 1,5 millones de alumnos en los más de 2.500 centros educativos de ideario católico en España; con 148.000 estudiantes en 17 universidades católicas españolas; y «miles» de centros de atención a mayores, personas con discapacidad, enfermos, inmigrantes y personas en exclusión.
La educación ligada a la Iglesia católica en España, curso 2023-2024
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En el ámbito universitario, en el Curso 2023-2024 estudiaban 148.350 alumnos en 17 universidades de inspiración católica. Entre los grupos educativos católicos en España figuran algunos de gran tamaño e influencia social, como el grupo San Pablo CEU15 (con diversos colegios y universidades en lugares como Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla, entre otros), la Universidad Pontificia de Comillas (con centros como ICADE e ICAI), la Universidad Francisco de Vitoria, la Universidad de Navarra, las Universidades Católicas de Valencia, Murcia y Ávila, la Universidad Ramón Llull, o las Escuelas de Negocios IESE (de la Universidad de Navarra) y ESADE (de la Universidad Ramón Llull).
En las conclusiones, el informe señala que el futuro demográfico de la Iglesia Católica se inclina más hacia América y África que hacia Europa. Se sugiere que el declive de la catolicidad practicante mayoritaria en España y Europa pudo haber comenzado después del Concilio Vaticano II, en la segunda mitad de los años 60: «cuando la Iglesia a nivel mundial emprendió un esfuerzo de aggiornamento, y en España, giró hacia la izquierda, pese a la persecución que sufrió solo 30 años antes»…
El informe, realizado por el Centro de Estudio, Formación y Análisis Social (CEFAS) de la Fundación Universitaria San Pablo CEU, finaliza con el Anexo: Pinceladas de la demografía del Papado a lo largo de la Historia, un análisis del papado en los últimos 2.000 años en el que señala que los 267 papas oficialmente reconocidos por la Iglesia Católica, desde San Pedro a León XIV, son «uno de los grupos humanos más singulares e influyentes de la Historia de la humanidad». Aunque no hay papas italianos desde 1978, el 80% de los que ha habido desde San Pedro nacieron en el territorio de la actual Italia.
