En Gijón, lugar de partida desde el puerto de El Musel un 23 de septiembre de 1937, y en Candás, donde se celebró el Día de la Memoria Democrática de Asturias, se rindió homenaje a esas niñas y niños que fueron enviados a Rusia huyendo de los ataques del «Almirante Cervera» y de las bombas que diariamente caían sobre Gijón.
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Asturias Laica | Fuentes: El Comercio (Pablo Xurde Merino) | La Nueva España (Demi Taneva) | Portal Actualidad Gobierno de Asturias, 24 de septiembre de 2026
Recordando…Un 23 de septiembre de 1937 del puerto gijonés partieron unos 1.200 niños y niñas, con su profesorado, evacuados a Rusia, rumbo a Leningrado. Partirían en el buque Dairiguerrme rumbo a Saint Nazaire (Francia) y allí tendría lugar el transbordo al Kooperatzia, (en él irían todos los niños y niñas asturianos) que zarpa con 1.400 personas en dirección a Inglaterra. En Gravesend (puerto en el Támesis), 750 pasajeros fueron transferidos al Felix Dzerjinsky, barco gemelo. Ambos navíos llegaron juntos a Leningrado.
Al frente de toda la expedición iba Pablo Miaja, asumiendo esa responsabilidad ante la Junta de Defensa de Asturias y León ayudado por enseñantes y cuidadores. La mayor parte se quedó junto a los niños y tuvieron un papel determinante tanto en su educación y cultura españolas, como en que conservaran el castellano como lengua principal entre ellos.
Esta expedición desde El Musel, junto a la que había partido de Santurce, en Vizcaya, compusieron casi el 90% de los 3.000 “niños/as” que el Gobierno de La República quiso poner a salvo de la guerra y que fueron acogidos por la Unión Soviética, completándose con los 200 que partieron de Cantabria, más los procedentes de otras provincias españolas, como señalaría Francisco Lago, presidente de la Asociación Niños de Rusia, promotora del acto.
El homenaje que anualmente, alrededor de la fecha de partida, se celebra en Gijón, en esta ocasión fue doble. La fecha coincide también con la celebración del Día de la Memoria Democrática de Asturias, celebrado por la tarde en Candás, y en el que integrantes del colectivo de los Niños de Rusia recibieron diplomas de reparación y reconocimiento.
Homenaje en Gijón
Tal y como se viene celebrando anualmente alrededor del 23 de septiembre, Gijón, en la playa del Arbeyal, frente al puerto que les vio partir y junto a la escultura, «El Niño», realizada por otro niño de la guerra, Vicente Moreira, rinde un sencillo homenaje a esas niñas y niños que embarcaron para huir de una guerra con la esperanza de regresar cuando finalizara y que, en la mayoría de los casos, tardarían décadas en cumplir.
El acto, organizado por la Asociación Niños de la Guerra, con la colaboración del Ateneo Obrero y la Asociación Lázaro Cárdenas, reunió a familiares, representantes de las instituciones y asociaciones memorialista, Ateneo Republicano de Asturias o Asturias Laica entre ellas. La representación institucional contó con la concejala de Cultura, Industria y Museos del Ayto. de Gijón, Montserrat López, de la Directora General de Memoria Democrática, Begoña Collado, de la Directora General de Atención a las Víctimas -en representación del Gobierno-, Zoraida Hijosa y José Luis García Lorenzo en representación de la autoridad Portuaria. El acto fue presentado por Gonzalo Barrena, vicepresidente de la Asociación Niños de Rusia.
Y, por supuesto, la música. Sonó el Vals nº 2 de Dmitri Shostakóvich, o el Himno de Asturias, interpretado por Diana Álvarez (piano), joven ucraniana emigrada a España en 2022 y bisnieta de uno de los docentes que acompañaron a niñas y niños al exilio, y David Campuzano (saxo).
Beatriz Ángeles Cuesta, Azucena Fernández, y Victoria Iglesias, junto a Raúl Morales (que llegaría al final) regresaron este miércoles simbólicamente al lugar desde el que partieron en septiembre de 1937 rumbo a la Unión Soviética. Algunos de sus testimonios los recogería La Nueva España y la RTPA: «Fue terrible«, resumió Beatriz Ángeles Cuesta al recordar el viaje. Tenía entonces pocos años y conserva imágenes fragmentarias de aquella primera noche y del trayecto en barco. Azucena Fernández tenía alrededor de seis años cuando salió de Gijón. Recuerda especialmente la separación de su madre, que permaneció en el puerto mientras los niños eran conducidos hacia el barco. «Ese día de la partida fue terrible«, explicó. Como muchos de aquellos menores, no comprendía entonces la dimensión de lo que estaba ocurriendo. «Éramos niños. No entendíamos qué es lo que pasaba, dónde íbamos«, relató. Aquella infancia transcurrió, según recuerda Fernández, con una sensación muy distinta a la que podía esperarse en plena guerra. «Nos han querido, nos han cogido con un cariño, con unas atenciones que no las hubiéramos encontrado en ninguna otra parte del mundo«, afirmó.
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Intervenciones
Audio
El vicepresidente de la Asociación Niños de Rusia, Gonzalo Barrena, sería el encargado de presentar las intervenciones:
Abriría el acto Montserrat López, concejala de Cultura, Industria y Museos del Ayuntamiento de Gijón
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Seguiría una breve intervención de José Luis García Lozano, representante de la Autoridad Portuaria
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Gonzalo Barrena tras recordar al Ateneo Obrero de Gijón, la Asociación Lázaro Cárdenas y Araceli Ruiz, niña de la guerra, artífices de estos homenajes, da paso a la intervención de Francisco Lago Cuesta, presidente de la Asociación Niños de Rusia
Antes de las intervenciones finales de Begoña Collado por el Gobierno de Asturias y del Gobierno Central, Zoraida Hijosa, Gonzalo Barrena da paso a uno de los temas interpretados en el acto, el Vals nº 2 de Dmitri Shostakóvich, en cuya composición , adelanta, algo tendrían que ver las melodías escuchadas a niñas y niños asturianos y vascos; presenta, además a los jóvenes músicos.
Para finalizar las intervenciones, las palabras de Beatriz Collado, en representación del Gobierno de Asturias y Zoraida Hijosa en representación del Gobierno Central-
Finalizando el acto, y antes de la ofrenda floral, Gonzalo Barredo presentaría la Asociación que cuenta con el apoyo de otras asociaciones -Asturias Laica entre las citadas- y tras un brevísimo agradecimiento de Victoria Iglesias, se interpretaría el Himno de Asturias para dar paso a a la ofrenda.
En imágenes
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Candás, Día de la Memoria Democrática de Asturias
El 23 de septiembre es el día que en Asturias sw escogió para la celebración del Día de la Memoria Democrática. Este año la celebración institucional tuvo lugar en Candás. En él, además del presidente asturiano, Adrián Barbón y del alcalde de Carreño, han participado también el consejero de Ordenación del Territorio, Urbanismo, Vivienda y Derechos Ciudadanos, Ovidio Zapico, y la directora general de Atención a las Víctimas y Promoción de la Memoria Democrática del Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática, Zoraida Hijosa.
Durante la ceremonia se han entregado diplomas de reparación y reconocimiento a integrantes del colectivo de los Niños de Rusia, en un acto organizado por el Principado con motivo de la conmemoración del Día de la Memoria Democrática de Asturias.
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Ovidio Zapico, enen el acto, ha anunciado que el Principado ha avanzado en la tramitación de nuevos lugares de la memoria democrática vinculados a la represión franquista, el exilio y la defensa de las libertades. Entre ellos ha citado espacios emblemáticos como el cementerio de El Sucu, en Gijón/Xixón; el cementerio de El Salvador, en Oviedo/Uviéu; el Pozu Fortuna, en Turón, así como los puertos de Candás, Luanco, Avilés, Ribadesella/Ribesella y El Musel, desde donde partieron numerosas personas obligadas a abandonar Asturias durante la guerra.
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Sobre el acto en Candás, Amnistía Internacional Asturias, acompañado de imágenes, publica en Facebook
De niños/as de la guerra a niñas/os de la paz
[…] Victoria y Azucena (Chena), de 96 años, y Raúl, de 101, participaron en un emotivo homenaje junto a familiares y descendientes de otras 62 víctimas de la Guerra Civil y del franquismo. Un reconocimiento institucional que, para muchas familias, ha tardado en llegar.
Durante el acto se compartieron fotografías, recuerdos e historias de quienes tuvieron que comenzar una nueva vida lejos de su país. Algunos regresaron a España a finales de los años 50; otros permanecieron en Rusia. Ayer, muchos de sus hijos, nietos y bisnietos recogieron el reconocimiento en su nombre.
Entre ellos, la familia de Libertad Álvarez, cuyo hijo recordó que su madre tuvo que cambiar de nombre porque “Libertad” era un nombre perseguido durante el franquismo.
Son historias personales que forman parte de nuestra historia colectiva.
No podemos ni debemos olvidar a aquellos niños y niñas. Fueron víctimas de la guerra, del exilio y, en muchos casos, de una vida marcada por la separación y la pérdida. Recordar sus historias nos ayuda a comprender el coste de la intolerancia, la violencia, la guerra y el fascismo.
Ayer se recordó una frase recogida en las memorias de una de aquellas niñas de la guerra, un deseo que quiso dejar a las generaciones futuras:
“Ojalá vosotros seáis hijos de la paz eternamente.”
