Búnkeres, cañones y 30.000 esclavos: así fue la obra de Franco y Hitler para atacar Gibraltar que ahora sale a la luz
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Fuentes: La muralla de los prisioneros, José Luis Tirado | El Diario (Alejandro Luque) | El Español | Campo de Gibraltar Siglo XXI | El periódico de la Janda | EFE (Isabel Laguna), 5 de diciembre de 2025
Finalizada la Guerra Civil española, el régimen franquista realiza, por iniciativa propia, el Plan de Fortificación de la Frontera Sur, con la idea de atacar la base británica de Gibraltar y controlar el tráfico marítimo del Estrecho, en el marco de la II Guerra Mundial y la alianza con Hitler y Mussolini. Un proyecto cuyos frutos forman todavía hoy parte del paisaje de la comarca: cientos de construcciones militares como búnkeres, nidos de ametralladoras, baterías artilleras, así como pistas militares, garitas, cuarteles y letreros de ‘zona militar’ permanecen incluso en zonas turísticas, siendo consideradas por muchos vestigios de la Guerra Civil española.
“Nada más lejos de la realidad”, apunta Tirado, “principalmente porque en esta parte del territorio español no hubo guerra. El golpe de estado de julio de 1936 triunfó inmediatamente, y lo que le siguió fue una práctica de represión y terror, no hubo enfrentamiento entre dos ejércitos. Y en segundo lugar, porque estas construcciones comienzan a realizarse desde 1939”.
Era un plan de Franco que «se vino abajo» y «todo esto que se construyó no se llegó a utilizar nunca, más que después para prácticas de tiro en la mili. Tanto esfuerzo y dinero, sesenta millones de la época, en un país pasando hambre», lamenta el cineasta.
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Las obras de fortificación de la Frontera Sur -instalación de baterías de largo alcance, construcción de búnkeres, nidos de ametralladoras, etc., y la construcción de caminos y carreteras para el movimiento de maquinaria y tropas- fueron realizadas por los Batallones Disciplinarios de Trabajadores, unidades militarizadas formadas por unos 30.000 prisioneros republicanos, jóvenes con aptitudes para el trabajo físico duro, en condiciones de esclavitud. Pero no sólo el régimen franquista se benefició de dicha mano de obra semi-esclava, también algunas empresas, como Agroman, la actual Ferrovial, en sus proyectos de construcción de carreteras e instalaciones militares para la fortificación del Estrecho, tal y como han confirmado estudios de Rafael Torres y de Isaías Lafuente.
Esta operación militar, no demasiado conocida, ahora sale a la luz gracias a la película documental La Muralla de los Prisioneros, estrenada en el Festival de Cine de Sevilla. Dirigido por José Luis Tirado, que aborda este capítulo de la historia en que el régimen de Franco pactó con Adolf Hitler y Benito Mussolini el asalto a Gibraltar «con la idea de atacar la base británica de Gibraltar y controlar el tráfico marítimo del Estrecho, en el marco de la II Guerra Mundial»
El documental narra este capítulo de la represión durante la posguerra, con testimonios de prisioneros, de vecinos que fueron testigos de los hechos, y con el análisis de historiadores vinculados a la Memoria Democrática, y también mediante documentos, películas y fotografías de las obras realizadas. Estas construcciones militares, llamadas por unos la muralla del Estrecho, en justicia histórica y democrática deberían denominarse La Muralla de los Prisioneros.
Muchos de estos prisioneros-esclavos morirían durante los trabajos: el documental recoge el testimonio estremecedor de Paulino Pallás, uno de los supervivientes: “Allí había muchos gallegos, que habían huido a Portugal y los cogieron cuando regresaron. Muchos iban descalzos… Lo que nunca olvidaré fue que, en agosto de 1941, 41 compañeros murieron por comer hierbas venenosas, del hambre que tenían”.
El documental se sumerge en la historia de cómo se construyeron esas instalaciones, a través del testimonio de historiadores como José Luis Gutiérrez Molina, José María García Márquez, Pura Sánchez, Jennifer Ballantine y José Manuel Algarbani; de los testimonios de: Manuel Perea Iglesias, Francisco Gutiérrez Fernández, Cristian Triviño Gavira, José Manuel Navarro Manso, Nieves Navarro Fernández, Lidia Chico Rojas, José Chico Linares e Ignacio Morales Trujillo y con los testimonios de los prisioneros: Gabriel Riera Sorell, Luis Maldonado Vallecillo, Francesc Dalmau i Norat, Isaac Arenal Cardiel, Luis Saiz Vaquero, Paulino Pallás Ferrer, Roque Yuste Giménez, José Romero Gonzalo, José Hiraldo Aguilar y otros dos prisioneros de quienes desconocemos sus nombres, cuyas vivencias dibujan un escenario de trabajo forzado, castigos, enfermedades y una disciplina militar ejercida con crueldad.
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Construir lo destruido
Siguiendo el relato de Tirado, tras la Guerra Civil el régimen de Franco establece diversas modalidades de represión, entre ellas los trabajos forzados en lo que se denominaría la ‘redención de penas por el trabajo’. “Durante el avance de las tropas golpistas era práctica reglamentada el exterminio total del enemigo (entendiendo por tal a todo aquel que no simpatice con el llamado Alzamiento), no dejarlos en la retaguardia, para no tener que alimentar y cargar con bolsas de prisioneros, a los que dedicar soldados de vigilancia, etc. Pero esta práctica de exterminio pronto llamó la atención de los corresponsales extranjeros destinados a cubrir las noticias de la guerra, con el consiguiente escándalo internacional, que mermaría simpatías hacia los sublevados. Y, sobre todo, por el pensamiento ‘pragmático’ de destacados religiosos de la orden de los jesuitas – Fernando Huidobro y José Agustín Pérez del Pulgar-, que más o menos vinieron a plantearle al Estado Mayor franquista la siguiente cuestión: si los matamos a todos, ¿qué mano de obra tendremos para construir lo que estamos destruyendo?”
En el caso concreto del entorno del Estrecho de Gibraltar, “la construcción de estas obras no obedece a un plan de obras civiles, sino a un Plan de Fortificación militar. El control sobre el Peñón y el Estrecho permitiría a Franco negociar con Hitler y Mussolini el reparto de las colonias del norte de África y reclamar para sí las colonias francesas de Argelia, Túnez y Marruecos”, agrega el director. “Otra singularidad de este fenómeno represivo es que el Campo de Gibraltar fue el lugar de mayor concentración de prisioneros de toda la España de posguerra; en un corto período de tiempo, desde 1939 a 1944, fueron usados 30.000 prisioneros, aproximadamente, como mano de obra esclava”.
Ni reconocimiento, ni reparación
Lo llamativo es que de aquellos 30.000 jóvenes enviados al Campo de Gibraltar y encuadrados en los Batallones Disciplinarios de Trabajadores, tanto los que murieron a causa del esfuerzo, el hambre, las enfermedades y el trato de los mandos militares (los historiadores llevan contabilizados solo en esta zona unos 600), como los que sobrevivieron, ninguno ha recibido un reconocimiento ni reparación por parte de los diferentes gobiernos tras la llamada transición democrática. “Este documental pretende ser un paso más para ese reconocimiento, junto a la labor de los historiadores”, subraya el director. “Sería necesario, además de la intención que hay de llevar este trabajo a los centros de enseñanza, informar del significado de estas construcciones mediante señalización adecuada al pie de cada una de ellas”.
Convencido de que en cada localidad española sigue habiendo historias soterradas como esta, rastros de represión y abuso que salen a la luz “con solo rascar un poquito”, José Luis Tirado considera que estos hechos se presentan a prueba de bulos y manipulaciones. “La Ley de Amnistía sirvió para que se autoamnistiaran los verdugos del régimen, y la transición también contribuyó a la amnesia. Pero hay también un movimiento memoralista muy potente que no lo va a permitir. Estoy convencido de que va a seguir adelante la verdad. Los hechos son verídicos y contra ellos los bulos no tienen nada que hacer”.
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Datos técnicos
Asesor histórico y documentación: José Manuel Algarbani [1]
Fotografía: Félix Rojo
Montaje: José Luis Tirado y Diana Luna
Sonido: Carli Pérez Varelo
Redacción de los testimonios de los prisioneros: Francisco Artacho
Postproducción: Manuel Pérez Vargas
Guion, producción y dirección: José Luis Tirado [2]
Documental, HD, color, estéreo, duración 90 minutos, 2025
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Notas Asturias Laica
[1] José Manuel Algarbani. Doctor en Historia Contemporánea por la Universidad de Cádiz. Licenciado en Historia y licenciado en Documentación por la Universidad de Granada. Consejero de número del Instituto de Estudios Campogibraltareños. Es cronista oficial de la Villa de Los Barrios y profesor de Historia en el Instituto Carlos Cano de la localidad.
Algunos textos de José Manuel Algarbani referidos a la represión franquista en los Campos de Gibraltar y al Plan de Fortificación de la Frontera Sur:
–Los búnker del Estrecho y los prisioneros republicanos PDF
–Los búnkeres del Estrecho y los prisioneros republicanos (1), Europa Sur
–Los búnkeres del Estrecho y los prisioneros republicanos (y 2), Europa Sur
[2] José Luis Tirado. (Sevilla, 1954). Artista y cineasta independiente, ha realizado diversos documentales y vídeo-creaciones sobre derechos sociales, migración, precariedad, medio ambiente o memoria histórica, entre otros: Parelelo 36 (2004), La liga de los olvidados (2007), Donde hay patrón… (2007), Paisaje del retroprogreso (2010), Fuentes de la memoria (2011) o El caso Rocío (2013)[3]; también cortometrajes como Global Zoo (2002), Margaritas (2003), Rehenes (2003), Teoría de las naciones (2004), Ali Salem, arquitecto de la resistencia (2009), El festín durante la peste (2014), o Febrâ (2014).
[3] El, caso Rocío: Sobre este documental, en el blog de Asturias Laica:
–‘El Caso Rocío’ de José Luis Tirado: el documental de un documental censurado
