Los musulmanes crecieron más rápido; los cristianos se quedaron atrás del crecimiento de la población mundial. El único otro grupo, -aparte de los musulmanes-, que creció como porcentaje de la población mundial fue el de quienes se identifican como no religiosos
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Fuentes: ACI Prensa (Madalaine Elhabbal) / Pew Research Center (Conrad Hackett, Marcin Stonawski, Yunping Tong, Stephanie Kramer, Ana ShiyDalia Fahmy), 12 de junio de 2025
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Muchas más personas crecieron con una religión que sin ella. Y la mayoría, de adultas, todavía se identifican con una religión. Pero el equilibrio entre los grupos está cambiando.
Utilizando encuestas de 117 países y territorios, se analizan datos de encuestados adultos y se compara la religión en la que dicen haber sido criados (cuando eran niños) con su identidad religiosa actual (cuando son adultos). Para capturar el cambio que ha ocurrido en años más recientes, utilizamos datos de adultos de entre 18 y 54 años. El cambio religioso es más común a temprana edad, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
El estudio descubre que por cada adulto en ese grupo de edad que dice haberse unido a una religión después de haber sido criado sin una religión, 3,2 se movieron en la dirección opuesta, es decir, abandonaron la religión por completo después de haber sido criados en una.
Como resultado, con base en este conjunto de medidas, la categoría sin afiliación religiosa ha tenido la mayor ganancia neta debido al cambio.
El informe recientemente publicado, How the Global Religious Landscape Changed from 2010 to 2020 (Cómo cambió el panorama religioso mundial de 2010 a 2020), incluye datos de más de 2.700 fuentes, entre ellas censos nacionales, encuestas demográficas y registros de población. Algunas de las estimaciones del informe provienen de datos de 2020 que no estuvieron disponibles hasta 2024 debido a la pandemia de COVID-19, que retrasó los censos en al menos 65 países.
El informe abarcó 201 países, centrándose en siete categorías religiosas: cristianos, musulmanes, hindúes, budistas, judíos, personas que pertenecen a otras religiones menos conocidas y personas no afiliadas religiosamente.
Aunque el cristianismo se mantuvo como la religión global más grande de 2010 a 2020, el último estudio del Pew Research Center encontró que los seguidores del islam superaron en crecimiento a todas las religiones del mundo durante esa década.
Según el informe, el número total de cristianos aumentó en 122 millones de 2010 a 2020, mientras que el número total de musulmanes creció en 327 millones, “más que todas las demás religiones combinadas”. La población cristiana mundial alcanzó los 2.300 millones en 2020, mientras que la población musulmana mundial llegó a los 2.000 millones.
En cuanto a la distribución regional, el África subsahariana es ahora el hogar de la mayoría de los cristianos del mundo, con un 30,7% viviendo en la región en 2020. Esto representa un cambio respecto a 2010, cuando el 24,8% vivía en el África subsahariana y el 25,8%, la mayoría de los cristianos del mundo, vivía en Europa.
El cambio se debió tanto al aumento natural de la población en el África subsahariana como a la “desafiliación cristiana generalizada en Europa Occidental”, según el informe, que señala: “Este es un cambio geográfico importante desde principios del siglo XX, cuando los cristianos en el África subsahariana representaban el 1% de la población cristiana mundial y dos tercios de los cristianos vivían en Europa”.
Los cristianos experimentaron un cambio sustancial en más países (41) que cualquier otro grupo religioso. En todos los casos, salvo uno, el porcentaje de cristianos en la población disminuyó. La mayoría de los países que experimentaron descensos se encontraban en América y Europa. Las disminuciones variaron desde una caída de 5 puntos porcentuales en Benín hasta una de 14 puntos porcentuales en Estados Unidos y una de 20 puntos porcentuales en Australia. Sólo en Mozambique la proporción de la población cristiana creció sustancialmente entre 2010 y 2020, aumentando 5 puntos porcentuales.
En 2020, los cristianos eran mayoría en 120 países y territorios, frente a los 124 de una década antes. Los cristianos descendieron por debajo del 50% de la población en el Reino Unido (49%), Australia (47%), Francia (46%) y Uruguay (44%). En cada uno de estos lugares, las personas sin afiliación religiosa representan ahora el 40% o más de la población, y grupos religiosos más pequeños, como musulmanes, hindúes, budistas, judíos o seguidores de otras religiones (en conjunto), representan el 11% o menos.
El cambio de la población cristiana varió ampliamente según la zona entre 2010 y 2020. El número de cristianos disminuyó en Europa, donde los cristianos se redujeron a 505 millones (un 9% menos). En América del Norte, se redujeron a 238 millones (un 11% menos). En todas las demás zonas el número de cristianos aumentó. El mayor aumento se registró en África subsahariana, donde se alcanzó la cifra de 697 millones (un 31% más).
Las concentraciones regionales de judíos también cambiaron, según el informe, con un 45,9% viviendo en la región de Medio Oriente-África del Norte y un 41% viviendo en América del Norte. En 2010, el mayor número de judíos vivía en América del Norte. El cambio se debió en gran parte al crecimiento de la población de Israel, que pasó de 5,8 millones a 6,8 millones a través de la migración y el aumento natural durante la década.
Pocos países experimentaron cambios sustanciales en el porcentaje de musulmanes en sus poblaciones, según el informe, a pesar de tener el mayor crecimiento poblacional global. Esto se debe a que el crecimiento ocurrió en países donde los musulmanes ya eran el grupo religioso dominante. El crecimiento de la población islámica se atribuyó en gran medida a las altas tasas de fertilidad.
Los hindúes fueron el cuarto grupo religioso más grande en 2020, creciendo alrededor del 12% de 2010 a 2020, con el crecimiento más notable en la región de Medio Oriente-África del Norte, donde aumentaron a 3,2 millones, un 62% más. Sin embargo, la mayoría de los hindúes sigue estando en la India, y la religión se mantuvo estable en un 14,9% de la población mundial durante la década.
De todas las religiones representadas en el informe, los budistas fueron el único grupo que experimentó un descenso mundial entre 2010 y 2020, con el número de budistas en el mundo disminuyendo un 5%, de 343 millones en 2010 a 324 millones en 2020.
Esto se debió tanto a la desafiliación religiosa entre los budistas en Asia Oriental como a una tasa de natalidad relativamente baja entre los budistas, que tienden a vivir en países con poblaciones más envejecidas, explicó el informe.
Pew también examinó el crecimiento de personas que adhieren a “otras religiones”, incluyendo bahaíes, jainistas, sintoístas, sijs, taoístas, wiccanos, zoroastrianos y otros. Pew estimó que el número de personas pertenecientes a esta categoría aumentó un 12%, de 154 millones a 172 millones de 2010 a 2020. Sin embargo, la población mundial creció aproximadamente al mismo ritmo, por lo que el porcentaje de adeptos a “otras religiones” se mantuvo estable en torno al 2% de la población mundial.
Aparte de los musulmanes, el único otro grupo que creció como porcentaje de la población mundial fue el de quienes se identifican como no religiosos, conocidos como “nones”.
El informe describió este fenómeno como “sorprendente” porque las personas no afiliadas religiosamente suelen ser mayores y tener tasas de fertilidad más bajas, lo que las pone en “desventaja” para el crecimiento poblacional.
Sin embargo, a finales de 2020, los “nones” representaban el 24,2% de la población mundial, convirtiéndose en el tercer grupo más grande del estudio, después de cristianos y musulmanes.
Según el informe, “el abandono de la identidad religiosa después de haber sido criados como cristianos” es la principal razón por la que las personas no afiliadas religiosamente superaron en crecimiento a las personas afiliadas religiosamente durante la década. Después del cristianismo, el budismo fue la segunda religión que más seguidores perdió debido al cambio religioso.
Estados Unidos fue uno de los muchos países donde un gran porcentaje de su población cristiana se volvió no afiliada entre 2010 y 2020. Sin embargo, Pew señaló que los hallazgos desde 2020 indican que la disminución parece haberse estabilizado. En 2020, Estados Unidos tenía la segunda población más grande de personas no afiliadas religiosamente en el mundo, después de China.
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Nota Asturias Laica
En nuestro país poco más de la mitad se declara católico (un 53%) con un bajo porcentaje de católicos practicantes (17%)
Casi el 53% de los españoles se declara católico pero solo el 17% es practicante
Poco más de la mitad de los españoles se reconoce como católico
El número de católicos desciende en España por la desafección de los jóvenes
